La fotografia d'emigrazione viene presa in considerazione come forma di comunicazione privata, tra membri di una stessa comunità o famiglia, e non come documento pubblico o pubblicabile eseguito a scopi documentari, illustrativi o celebrativi.
Si tratta di un uso della fotografia che ne prevedeva un livello di diffusione limitato all'ambito familiare o, al massimo, allargato alla cerchia di amici e conoscenti al paese d'origine.